Пещерное ретро  - Елена Кароль

Кстати, о пороге!

Я не поленилась и сходила в туннель, ведущий к выходу, чтобы лично убедиться, что скала закрыта не до конца и остался проход, через который можно попасть в пещеры. По словам Увароу, обычно дракон всегда закрывал вход, но пока у него жила я и периодически гуляла на лугу и у озера, скала-дверь до конца не закрывалась. Вот и сейчас маг не забыл и оставил щель для гостя. Долгожданного гостя!

Улыбаясь и радостно мурлыча, я прибралась на кухне, затем больше часа отмокала в ванной, вымывшись до скрипа и блеска, и только после этого, безбожно зевая, рухнула в постель, чтобы уснуть практически сразу. Скоро, совсем скоро меня снова будут носить на ручках…

День за днем… Деревня за деревней. Вперед и только вперед. Как объяснил Юшух, местные человеческие маги все как один баловались магией пространства, и тот путь, который мог пройти опытный маг за день или два, обычный смертный будет преодолевать неделю, а то и две. Тот маг был как раз из людей, поэтому Медянскому сразу порекомендовали запастись терпением и не сильно переживать, если вдруг покажется, что путеводная нить истончается или вовсе рвется, — в тех местах как раз был совершен переход на многие километры вперед. Что ж, совет оказался нелишним: подобных переходов было больше десятка, и если в первый раз Слааф запаниковал, когда след оборвался у него практически перед носом, то после третьего лишь крепче стиснул зубы и приказал себе не сметь раскисать. Ваарр поддерживал его морально, но лишь вера в себя и Катю согревала его холодными звездными ночами.

И вот что странно… Последние три дня нить словно превратилась в зов. Яркий, отчетливый. Сверкающий и манящий. Неужели Катюша смогла каким-то невообразимым способом понять, что он рядом, и упросить местных магов усилить соединяющие их узы?

Не верится! Но пока это было единственным реальным предположением.

Сегодня же ближе к полудню Слаафа охватила тревога. Пока смутная, неосознанная, но она буквально подстегивала его не сидеть на месте, отказаться от обеда и ужина, а затем и от ночевки, чтобы только идти вперед. Дождь? Не помеха! Темнота? Ерунда! Катя — вот что главное!

— Остор-р-рожно! — Ваарр, внимательно отслеживающий каждый шаг своего упрямого хозяина, отказавшегося от необходимого отдыха и отправившегося в горы ночью, старался помогать по мере сил. — Оступишься — и все!

— Не оступлюсь, не каркай. — Обветренные губы иронично скривились. — Полетел бы ты вперед, на разведку, а? Что-то мне не по себе…

Поведя крыльями, ворон явно не желал покидать теплое плечо и лететь в дождливую тьму. Но раз хозяину не по себе… Лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

Кивнув, мудрая птица расправила крылья и взмыла в небо, чтобы уже с высоты в предрассветном редком тумане найти ту самую гору, которая так манила Медянского. Ту самую скалу, которая сияла магическим маяком, говоря всему миру: «Катя здесь». Ту самую площадку, где сейчас приземлялся грифон с таинственным гостем… Ворон недовольно прищурился и спикировал вниз.

Вчера я была так перевозбуждена известием о скорейшей встрече со Слаафом, что сегодня проснулась ни свет ни заря (светильники, ответственные за обозначение времени суток, были очень тусклыми, что намекало на раннее утро). Сонно потянулась, перевернулась на другой бок, но поняла, что больше не смогу уснуть, и не стала себя мучить — встала, умылась, заплелась, оделась с особой тщательностью, томно вздохнула, не в силах даже представить, как пройдет наша встреча, и отправилась на кухню. Вот только не дошла.

Нежданный и незваный гость, стоящий в гостевом зале, через который пролегал мой путь на кухню, оказался для меня полнейшей неожиданностью. А вот мое присутствие для него, похоже, неожиданностью не стало. Господин вампир собственной персоной, похабно ухмыльнувшийся сразу же, как только его взгляд остановился на мне. Черт! И не говорите, что он пришел с визитом вежливости! С такой рожей и после вчерашнего инцидента с визитами не прилетают!

— Мо жэрри, диа бэлуа? — Вампир начал приближаться ко мне крадущейся поступью, которая насторожила не меньше, чем зловещая ухмылка и нездорово блестящие глаза.

— Мужик, не подходи.

Вчера Увароу не стал далеко уносить ящики с декоративными элементами, изготовленными в лавке как раз того самого вампира, который сейчас подходил ко мне «с неизвестными намерениями», и я взяла первое, что подвернулось под руку. Это оказался массивный подсвечник. Неплохо.

— Эту ноа? — Эдмонд изобразил крайнюю степень возмущения, жеманно прижав руку к груди, но я лишь сильнее сжала губы.

И пусть между нами языковой барьер, но похотливых козлов я научилась вычислять уже давно. И кстати, не потому ли Увароу так резко захотелось поспать? Мысль мелькнула, но не пропала. Что-то слишком все подозрительно!

— Господин Эдмонд, шли бы вы домой, господин Увароу не принимает, — язвительно указав вампиру на выход, я понимала, что мои слова для него всего лишь набор звуков, но так я хотя бы оправдывалась перед собой.

Ну а что? Сначала предупрежу, а ударю уже потом. И не мои проблемы, что предупреждение оказалось непонятым. И вообще, я женщина нервная, беременная… Мне можно.

— Нэ ту! — Вампир сделал еще шаг.

— Мужик, вали, пока не отхватил! — Мой голос стал более раздраженным, что не ускользнуло от внимания вампира, и тот недовольно прищурился.

Чуть пригнулся, развел руки в стороны, словно готовясь к прыжку…

— Катер-р-рина, бей!

Когда на вампира неизвестно откуда налетел Ваарр и начал драть когтями волосы, я сначала растерялась, но затем непонятно откуда взявшаяся отвага заголосила воплем команчей и храбрость рванула в бой.

Кажется, вампир матерился. Может, даже проклинал. А может, просто вопил… Какая разница? Гость незваный? Незваный. На дверь ему показывали? Показывали. Какие претензии? Я вас умоляю!

Я била по рукам, по шее, по спине, по коленям… в общем, куда получалось, и делала это с удовольствием и злорадством. Невероятно сильно помогал Ваарр, отвлекая вампира от меня и заставляя его отмахиваться руками и защищать глаза и голову от нападающего ворона.

Не представляю, сколько минут, а может, и всего лишь секунд продолжалось это избиение, но когда вампир, жалобно поскуливая, рухнул у моих ног, я отступила, тяжело дыша, и чуть не рухнула рядом. Черт… Господи, как же это мерзко.

— Катя!

Медленно… Очень медленно подняла голову и недоверчиво сморгнула. Слааф. Это сон?

— Катюша…

Большой, бородатый, в пыльной одежде, но с глазами, полными счастья. Он едва не снес меня с ног, когда выскочил из туннеля и рванул ко мне. Схватил на руки, закружил, зацеловал и зашептал…

Всхлипнув, замотала головой. Это… Это было так долгожданно, что я не могла поверить. Мой хороший. Мой самый-самый… Любимый. Муж.

— Я так скучала, — прошептав сквозь слезы, я как могла крепко обняла своего исхудавшего и осунувшегося «варвара» за шею.